Cómo limpiar un convertidor catalítico

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Hasta que vivamos en un mundo de vehículos solares de hidrógeno autosostenibles con cero emisiones (podemos soñar, ¿no?), estaremos atrapados con un montón de curitas sobre los problemas ambientales que hemos creado. Un convertidor catalítico, que limpia algunas de las emisiones tóxicas creadas por los motores de combustión interna, es una de esas “soluciones”.

Un convertidor catalítico es la parte de su sistema de escape que absorbe los malos humos del motor y escupe menos humos malos. Su funcionalidad es crucial no sólo para mantener el vehículo funcionando sin problemas sino también para superar las pruebas de emisiones y mantener el aire limpio para el consumo.

Los convertidores catalíticos OEM modernos están diseñados para durar aproximadamente 10 años, más o menos, o aproximadamente 100.000 millas. Sin embargo, algunos podrían durar años más allá de sus expectativas, y su longevidad podría hacer que algunos propietarios se pregunten si estos dispositivos requieren mantenimiento o limpieza. La respuesta corta es no, pero es más complicado que eso. El experimentado equipo informativo de The Drive responde a todas sus preguntas sobre los convertidores catalíticos a continuación. Hagámoslo.

Como pieza integral del sistema de escape de un vehículo, un convertidor catalítico controla y reduce las emisiones a medida que salen del motor y salen al aire libre. Ubicado entre el colector de escape y el tubo trasero, un convertidor catalítico utiliza catalizadores incorporados para convertir hidrocarburos, monóxido de carbono y óxidos nitrosos en subproductos menos dañinos, como vapor de agua, dióxido de carbono y nitrógeno.

El interior de un convertidor catalítico contiene un sustrato metálico o cerámico, o una superficie sobre la que se producen reacciones químicas. El sustrato está cubierto de metales preciosos como platino y paladio. y rodio. Con el nivel correcto de calor, los hidrocarburos, el monóxido de carbono y los óxidos nitrosos pasan sobre y a través del sustrato, reaccionan con los metales preciosos y se convierten en gases menos dañinos que salen por el silenciador y el tubo de escape.

Los convertidores catalíticos modernos están conectados al sistema de diagnóstico a bordo (OBD) de un vehículo con sensores. Si el convertidor catalítico no funciona con la máxima eficiencia, el sensor generará un código de error que alertará al conductor con una notificación o una luz de advertencia. El código más común, P0420, dice: "Eficiencia del sistema catalizador por debajo del umbral". Aunque el nombre sugiere un problema con el convertidor, lo más probable es que sea el resultado de un problema aguas arriba que está provocando que el convertidor pierda eficiencia. Otros síntomas incluyen:

Los convertidores catalíticos no fallan por sí solos, por lo que es fundamental solucionar el problema antes de determinar que es necesario reemplazar el convertidor. Numerosas cosas pueden causar problemas con el convertidor catalítico, ya que está directamente relacionado con el proceso de combustión. Aquí están los más comunes:

Cuando la mezcla de combustible y aire no se ajusta a su proporción adecuada, los resultados podrían afectar y/o dañar varias piezas relacionadas del automóvil. Como el convertidor catalítico está aguas abajo de la cámara de combustión, las condiciones pobres o ricas pueden crear un exceso de combustible o acumulación de carbono. Si entra combustible en el convertidor catalítico, podría quemarse y derretir las entrañas del dispositivo.

Los sensores están ubicados en todo el motor y su sistema de escape conectado. Estos sensores prueban los niveles de oxígeno para garantizar que el automóvil esté funcionando en condiciones óptimas normales. Si uno de estos sensores tiene una mala conexión, un mal cableado o se ha estropeado, no realizará las lecturas necesarias para mantener todo bajo control. Sin los dispositivos de control, los niveles podrían estar bajos, lo que podría provocar un sobrecalentamiento que dañe el convertidor.

El convertidor puede sufrir daños físicos por cosas como badenes, conducción todoterreno, conducción sobre ramas, neumáticos de carretera defectuosos o una variedad de otros impedimentos. Los daños a la carcasa externa y/o a los componentes internos podrían provocar un funcionamiento insuficiente o literalmente su caída.

Los productos de limpieza y aditivos como Cataclean pretenden limpiar el convertidor catalítico, los sensores de oxígeno, los inyectores de combustible y las culatas de un vehículo. Las opiniones de los clientes hablan de resultados diferentes, pero todavía tenemos que ver evidencia sustancial de que estos aerosoles sean algo más que soluciones provisionales con mucho marketing, en el mejor de los casos, y aceite de serpiente en el peor.

Sí, Cataclean está aprobado por la EPA, pero es mejor encontrar los problemas reales y solucionarlos de la manera correcta.

No. Saber que el jabón para platos Dawn es lo suficientemente seguro para lavar patitos podría llevarte a creer que es seguro usarlo en tu convertidor catalítico. A eso respondo: ¿Un gato se parece a un pato?

No lo hagas. Independientemente de cuántos YouTubers hablen sobre cómo lo probaron, ningún fabricante con el que hayamos hablado ha aprobado el uso de este método.

The Drive reconoce que, incluso con la ayuda de nuestras guías prácticas paso a paso, un perno oxidado, un componente del motor torcido, una fuga de aceite o una multitud de otros problemas pueden descarrilar rápidamente un proyecto. Es por eso que nos hemos asociado con JustAnswer, que lo conecta con mecánicos certificados en todo el mundo para ayudarlo incluso en los trabajos más difíciles.

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