¿Cuánto cuesta un convertidor catalítico y cómo lo roban los ladrones en Estados Unidos?

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Cuando piense en reemplazar piezas costosas de su automóvil, es posible que el convertidor catalítico no esté en la parte superior de su lista. Dependiendo del tipo que compre y de la marca y modelo de su automóvil, podría resultar bastante costoso. Según NAPA Auto Parts, el convertidor catalítico promedio le costará alrededor de $1,500, y eso no incluye la mano de obra.

Sin embargo, generalmente oscilan entre $300 y $2500. Pero ten en cuenta que algunos coches tienen más de uno, incluidos hasta cuatro, multiplicando así lo que tendrás de desembolso. Además, cuanto más grande sea el motor del coche, mayor será el catalizador y, por tanto, el precio. También existen dos tipos de convertidores catalíticos, de ajuste universal y de ajuste directo, siendo el primero generalmente más económico.

Los convertidores catalíticos, también conocidos como gatos, realizan un valioso servicio al eliminar los subproductos tóxicos de los gases de escape de los automóviles con motor de combustión, transformándolos en sustancias menos nocivas. El óxido nitroso se descompone en nitrógeno y oxígeno y el monóxido de carbono se convierte, por ejemplo, en dióxido de carbono.

Para ello, el escape caliente pasa a través de una estructura de panal dentro del convertidor catalítico que está compuesto de metales raros. Aunque rareza a menudo significa caro o valioso, y en el caso del rodio, actualmente se vende por alrededor de 5.000 dólares la onza, mucho más que los 1.000 dólares de hace una década. Los otros dos, paladio y platino, valen menos pero aún pueden alcanzar 1.000 dólares o más por onza.

Una red criminal de alcance nacional obtuvo más de 500 millones de dólares robando catalizadores para sus metales preciosos. Esta es la historia de cómo la policía, liderada por un oficial llamado Kansas Core, los arrestó https://t.co/cYeBBLXmHs

Ese valor elevado ha llamado la atención de los ladrones que buscan ganar dinero rápido revendiendo los gatos robados como chatarra. Una red multiestatal de robo de convertidores catalíticos desmantelada el año pasado ganó más de 500 millones de dólares con la reventa de los metales preciosos contenidos en las piezas de automóvil estándar para automóviles con motor de combustión.

Es sorprendentemente sencillo robar un gato de un coche. Un ladrón podría sacar uno de su coche en menos de un minuto. Usando una sierra alternativa a batería, los gatos ladrones se deslizan debajo de un automóvil, cortan los tubos de escape y listo, se han ido. Un convertidor catalítico estándar tiene aproximadamente el tamaño de una barra de pan y pesa unas pocas libras. Hay formas de evitar robos, como por ejemplo un bloqueo del convertidor catalítico, que no es más que una serie de cables no cortables que rodean al gato y lo fijan al coche.

Dado el aumento del valor de los metales raros que contienen en los últimos años y la simplicidad de arrebatar uno, no debería sorprender que los casos de robo de convertidores catalíticos se hayan disparado en los últimos años.

Según la Oficina Nacional de Delitos contra Seguros, en 2018 poco menos de 1.300 estadounidenses denunciaron el robo del convertidor catalítico de su coche. Cuatro años después, esa cifra se disparó a 64.000, pero eso puede ser sólo una fracción de la realidad. Carfax examinó las cifras de todos los convertidores catalíticos reemplazados en EE. UU. y determinó que “hasta 153.000” fueron retirados ilegalmente de los automóviles en EE. UU. en 2022.

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