A medida que los precios de los metales bajan, los robos de convertidores catalíticos también pueden disminuir

Entre 2018 y 2022, aumentaron los robos de convertidores catalíticos. Esa es la parte de un vehículo que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero. Y los convertidores han sido el objetivo debido al alto valor de los metales preciosos que contienen: rodio, platino... paladio. Pero el mercado de los metales está cambiando.

Cuando la gente piensa en el mercado de metales preciosos, probablemente lo primero que viene a la mente es el oro y la plata, dijo Joshua Hall, propietario de True Vine Investments.

"¡El oro siempre se roba el show, se lleva toda la atención!" Dijo Hall.

Pero hay razones para observar el desempeño de metales como el platino y el paladio, que están estrechamente vinculados a la industria automotriz. Particularmente paladio.

"El 80% del paladio se utiliza para convertidores catalíticos", explicó Hall. Esa es la parte de un automóvil que ayuda a eliminar el monóxido de carbono mientras quema combustible.

"En los últimos años, el precio del paladio se ha disparado", dijo Hall, "solo debido a problemas de oferta y demanda".

“A partir de 2018, el precio comenzó en torno a los 900 dólares la onza”, dijo David Holmes, vicepresidente senior de comercio y ventas de Heraeus Metals en Nueva York, “y finalmente alcanzó su punto máximo cuando Rusia invadió Ucrania a 3.300 dólares la onza”.

Y como Rusia es uno de los mayores productores de paladio (junto con Sudáfrica), hubo una corrida del metal al comienzo de la guerra.

Holmes dijo que el aumento en los precios del paladio provocó un aumento en los robos de convertidores catalíticos. "Es muy fácil cortar la parte inferior de los automóviles", dijo. Y luego acudir a los recicladores de metales por mucho dinero.

Pero esa tendencia puede estar cambiando. El precio del paladio ha estado cayendo en los últimos meses, desde ese máximo de más de tres mil dólares por onza hasta alrededor de 1.300 dólares por onza. Los precios del platino también han bajado.

"El crecimiento de la demanda global de metales ha retrocedido un poco", dijo Jim Wyckoff, analista senior de mercado del sitio de comercio de metales en línea Kitco.

Pero quizás lo más importante, dijo Wyckoff, sea el creciente mercado de vehículos eléctricos. Porque los vehículos eléctricos no necesitan convertidores catalíticos.

"A más largo plazo, la transición hacia los vehículos eléctricos significará una menor demanda de platino y paladio", afirmó.

Aunque los precios de estos metales preciosos están bajando, esto no necesariamente se traducirá en autos híbridos o de gasolina más baratos.

Pero Holmes dijo que hay un posible resultado: "Su catalizador probablemente no será robado durante el próximo año".

Porque ya no vale tanto como antes.

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